Lode al cibo in aereo – croce o delizia?

Volare all’ora di pranzo

arriva il vassoio!

Molto spesso accettiamo dalle mani della hostess il vassoio del pranzo con sguardo diffidente. Immediatamente frughiamo tra i piccoli contenitori per cercare alimenti che abbiano colore e aspetto rassicurante. Il cibo in aereo ha varianti così improbabili, che all’apparenza non sempre appartiene il gusto che ci immaginiamo. Dietro a quel vassoio però, c’è il lavoro di centinaia di persone e grandi aziende organizzatissime in ristorazione collettiva. Anni fa ho avuto occasione di visitarne una: da allora il cibo in aereo ha un significato diverso. Il vassoio passato dalla hostess merita rispetto e attenzione.

Chi prepara il cibo in aereo?

come sono le cucine?

Prova a immaginare la cucina di un ristorante medio che ogni giorno mette a tavola un centinaio di ospiti. E poi immaginane uno che mette a tavola dalle quindici alle trentaseimila persone. Cosa immagini? Stai pensando a una bolgia dantesca immersa in vapori bollenti, dove borbottano enormi pentole mentre spiedini giganti arrostiscono sulle braci. Stai sbagliando. Ci sono aziende specializzate in cucina per l’aviazione civile che operano in centinaia di aeroporti preparando migliaia di pasti per svariate compagnie aeree. Immagina la lista della spesa, tonnellate e tonnellate di carne o pesce, burro, verdure e pasta, da utilizzare per il cibo in aereo.  Senza contare i litri di bibite e acqua. Considerando poi che i pasti non devono essere cucinati più di 24 ore prima e che possono essere aggiunti pasti aggiuntivi fino a 45 minuti prima della partenza è chiaro che più a Dante dobbiamo pensare alla Nasa.

Servizio completo

cibo e stoviglie

Oltre al cibo, le compagnie di ristorazione forniscono tutto ciò che serve: dalle stoviglie alla carca igienica fino ai cubetti di ghiaccio. Ogni giorno vengono preparati per l’imbarco migliaia di tasse piatti bicchieri e posate, personalizzate e di diverso tipo: non si voglia mai che un passeggero Lufthansa si ritrovi con un tovagliolino marchiato Alitalia!

Organizzazione perfetta

personale preparatissimo

Le cucine di queste compagnie sembrano governate da precisione tecnologica e tempismo perfetto. Esempio: i rifiuti del cibo in aereo vengono selezionati e suddivisi per forma e peso da una macchina. Oppure c’è una superbistecchiera che in realtà è un nastro trasportatore in teflon che permette di cuocere alla perfezione 700 pezzi di carne all’ora. Il tutto, senza dimenticare l’importanza del fattore umano: per la prima classe ogni bicchiere viene asciugato e controllato a mano per evitare la presenza di macchie, mentre, nel reparto posate, una ventina di persone compongono i kit personalizzati delle diverse compagnie.

Cucine futuristiche

cuochi organizzati

L’area più affascinante è la cucina. Un centinaio di cuochi hanno il compito di conciliare grandi numeri e qualità impeccabile. E anche in questo caso non c’è spazio per l’improvvisazione. Una volta che le compagnie aeree hanno approvato il menù e la presentazione del cibo in aereo, viene scattata una foto e il risultato deve essere uguale al modello. Facile? No. Prendiamo ad esempio una mela. C’è  la compagnia aerea che lo vuole a fettine, chi a spicchi, chi a quadrotti. Altra differenza è la variabile della grammatura: persino la più banale fetta di salame deve uniformarsi a standard precisi. Per una compagnia può essere 5 grammi per un’altra 10. Una zona molto speciale è quella dei pranzi a richiesta. Gluten free, vegano e anche cucina halal, rispettando di dettami della cucina islamica. Sono tutte separate da altri settori della produzione e con il vago aspetto di una sala operatoria.

Coffee or tea?

Resta ancora da sistemare il beverone che in aereo chiamano caffè ma che per noi italiani è imbevibile…