La Baja California in auto – tra cactus e missioni

Una strada sola

Sempre dritto

Visitare la Baja California in auto è una scelta semplice: si noleggia un’auto e si percorre l’unica strada che corre tra la costa e alture aride, attraversando oasi rigogliose, fino al deserto. Vai sempre dritto facendo piccole deviazioni solo per visitare le cittadine raccolte intorno a piazze coloniali, per fermarti nelle eleganti posadas sul mare o per guardare gli antichi insediamenti costruiti dai Gesuiti nel Seicento, veri gioielli tra i palmeti.

Tra deserto e cactus

Saluti dal “candelero”

Il paesaggio durante il viaggio è abbastanza uniforme: sono i cactus, icone inconfondibili e onnipresenti, l’ornamento e il monumento di ogni angolo della Baja California: nei giardini delle case, lungo le strade e in quantità straordinaria, nelle zone desertiche. Se visiti la Baja California in auto se ne incontrano a migliaia e dall’aspetto statuario. In maggioranza sono cerei messicani e saguari con un fusto a colonna e ramificati in modo tale da meritare il soprannome di candelero, candelabro.

Cactus e Gesuiti

Natura e storia

Se pensi ad un viaggio in Baja California in auto, immagini chilometri e chilometri nel deserto. E’ vero, ma non si tratta di quello dalle glabre dune di sabbia bensì una boscaglia arida, fatta di cespugli e di cactus. Alla minima spruzzata di pioggia però si incendia miracolosamente di colori, i fiori del deserto. La Baja California in auto non è solo un viaggio tra la natura, ma anche nella storia della colonizzazione, perché vi si trovano le chiese di otto missioni dei padri gesuiti che furono i veri conquistatori, sia pure spirituali, di questa terra.

La Statale 1

Mare e deserto

La zona con le strade migliori è quella di Cabo San Lucas, nella punta estrema della penisola. Ma per assaporare il territorio primitivo e genuino bisogna attraversare le zone desertiche che costeggiano la grande baia della capitale o percorrere la più importante arteria dello Stato, la Statale N.1, che da La Paz porta all’interno, a Ciutad Constituicion e Villa Insurgentes, e poi di nuovo verso la costa del Mare di Cortes, a Puerto Escondido, Loreto, Bahia Concepcion e Santa Rosalia.

Difficoltà nella guida

Acqua e benzina

Per capire le difficoltà di esplorazione della Baja California in auto va tenuto presente che fino al 1979 non esistevano strade per uscire da Loreto. La Paz era raggiungibile solo via mare. Anche oggi, per recarsi nella capitale si deve scendere lungo la costa fino a Punta Puertesito dove la strada prosegue verso l’interno. Questa arteria è l’unica completamente asfaltata, ben tenuta e ben segnalata, anche se, per il continuo alternarsi di dossi va percorsa con estrema cautela, specialmente dopo l’imbrunire, perché non è raro che sia attraversata da animali. E’ inoltre indispensabile avere il serbatoio pieno e acqua per bere perché le aree di sosta sono molto rare. La parte costiera di questa strada consente di raggiungere il caratteristico Puerto Escondido e la Ensenada Blanca, di fronte a Isla Danzante.

Tra le missioni

Nella Sierra della Giganta

Un interessante percorso interno è quello che da Loreto porta alla Missione di San Francisco Javier attraverso una parte bassa della Sierra de la Giganta, la principale catena montuosa dello Stato. Si attraversa una zona desertica, pietrosa e polverosa, dominata costantemente dal volo degli avvoltoi, in uno slalom tra cactus di ogni dimensione. La Missione di San Francesco Javier appare come una cattedrale nel deserto. La chiesa sorge in fondo a un lungo e ampio viale di un paio di centinaia di metri, ai cui lati si aprono negozietti di souvenir religiosi, alcuni posti per mangiare i soliti tacos e poco altro e botteghe di dolciumi.

A bordo mare

A caccia di spiagge

La visita a un’altra missione, quella di Mulegè, a nord di Loreto, consente di viaggiare su una strada almeno in parte litoranea. Più della metà del tragitto in effetti è interno, attraverso il solito deserto stepposo e ricco di cactus che lambisce il Cerro, la cima più alta della Giganta. Ma superato Rosarito, in prossimità di Cadegè, la strada inizia a costeggiare il mare, o meglio quella che è la più grande baia sulla sponda californiana del Mare di Cortes, Bahia Concepcion, che può essere vista come un esteso lago punteggiato di scogli e isolette. L’itinerario scorre parallelo o in prossimità della costa occidentale della baia, con accessi ben segnalati alle numerose spiagge.

Paradiso dei camper

Sulla costa est

Non ci sono invece strade, se non un percorso sterrato, sul lato orientale. Le acque sono solitamente calmissime, quasi stagnanti, protette dal massiccio della Giganta e dal promontorio che racchiude la baia. Fra le spiagge migliori quella di Roquesòn, raggiungibile direttamente con la macchina e attrezzata con strutture permanenti con tetto di rami di palma che, in periodi di alta stagione, significano un certo affollamento di auto e camper. Il fenomeno si fa più fastidioso ancora proseguendo verso nord, con le spiagge occupate da insediamenti turistici cresciuti intorno ai motorhome. In definitiva, la strada offre buoni scorci panoramici ma non particolari attrattive balneari.

Un piccolo fiordo

Una sosta a Mulegè

Mulegè è l’unica località della Baja California Sur con un corso d’acqua permanente: un po’ foce di fiume, un po’ stretta insenatura del mare. Una specie di piccolo fiordo con una distesa di palme che, oltre a far ombra, produce la leccornia locale, il dattero. La cittadina è moderna e americanizzata, e una colonia statunitense vi soggiorna in modo permanente o quasi. I padri missionari, fin dai primi anni del Settecento, avevano impiantato qui coltivazioni di cotone, di palme da dattero e vigne.

Sulle spiagge della Baja California

Salutiamo i delfini

Con solo 18 chilometri di polvere e buche si arriva da Mulegè a Punta Chivato. Punta Chivato è una penisola, e gli arenili di questo promontorio sono occupati da disordinati quanto poco attraenti insediamenti turistici, costruzioni da abusivismo edilizio, baracche e caravan. Molto più interessante la costa a settentrione della punta, come Bahìa Cacariso, l’unica con un nome delle tre bellissime insenature con relative spiagge che si raggiungono un una breve escursione a piedi. I delfini vengono occasionalmente a trascorrere la notte in queste spiagge per poi ripartire l’indomani mattina presto e stando seduti sulla spiaggia o al bar, si può ammirare, in stagione, il passaggio delle balene, da gennaio a marzo.

Scelta difficile ma bellissima

La Baja California in auto

Si mangia polvere e calore se si intraprende un viaggio nella Baja California in auto. A volte si è stanchi, assetati, ma gli occhi arrossati cercano e trovano sempre mille cose da vedere e ricordare. La bellezza è fermarsi a guardare il polveroso orizzonte o ascoltare il rumore del vento. La bellezza è dominare la strada sterrata con un’auto a noleggio senza timore di perdersi. La meraviglia è essere in Baja California.