Il profumo dell’incenso – ma l’incenso da dove arriva?

Un profumo familiare

riti e magia

Siamo tutti abituati a sentire il profumo dell’incenso, lo riconosciamo immediatamente, durante le feste religiose, le lezioni di yoga o nei negozi di articoli orientali. Il suo aroma ci evoca sensazioni diverse: per alcuni è un fastidio, per altri un modo per far riaffiorare ricordi. Magari ricordi di viaggi, in Oriente o in Medio Oriente, dove l’incenso brucia in mille angoli e ovunque il suo profumo ci riempie le narici. Tutti lo conoscono, ma in pochi sanno da dove viene.

Profumo dell’incenso

curativo e terapeutico

Il profumo dell’incenso è utilizzato per diversi riti e attività in diverse credenze religiose, ma in comune per tutte ha la vicinanza con l’aria, la leggerezza delle nuvole e il profumo intenso legato alla purificazione soprattutto perché è sprigionato da una combustione. L’aromaterapia lo utilizza per diverse proprietà, tra le quali proprietà antisettiche, antinfiammatorie e anche antidepressive. Con il profumo dell’incenso si alleviano anche malattie polmonari, come l’asma o alcune allergie. Durante alcune attività fisiche, come lo yoga, si utilizza per i suoi grandi poteri rilassanti.

Direttamente dal Medio Oriente

la sua storia

Sono pochissimi i luoghi al mondo in cui cresce spontaneo l’albero dell’incenso. Uno di questi è la Regione di Dhofar, nell’Oman meridionale. Usato Egitto, in Palestina, Israele e nell’antica Roma a scopi rituali, l’incenso viene venduto da 7000 anni il suo commercio ha sempre avuto il Dhofar come punto cardine. Da qui, le carovane di dromedari viaggiavano attraverso la Mesopotamia, la Siria, l’Egitto, fino al porto di Gaza, dove il prezioso carico veniva imbarcato sulle navi che lo trasportavano in Grecia e a Roma. Questo mercato era talmente fiorente che, nel I secolo d. C., il controllo dell’incenso aveva fatto dell’Arabia meridionale la regione più ricca della terra.

La pianta “sacra”

coltivare l’incenso

La Boswellia Sacra, l’albero dell’incenso è piccolo e cresce con uno o più tronchi che si ramificano gìà a partire dal terreno fino ad allargarsi come un cono rovesciato. La particolarità è la corteccia, che si sbriciola come cartone e può essere rimossa o tagliata con molta facilità. La pianta dell’incenso raggiunge l’altezza di 5 metri e cresce in un habitat limitato, appena al di fuori del campo di azione dei Monsoni ma battuto in estate da venti freddi che mantengono miti le temperature. 

Come si raccoglie l’incenso

profumo dell’incenso in perle

Gli alberi dell’incenso vengono incisi dai raccoglitori ogni anno all’inizio di aprile, non appena la temperatura comincia a salire: il primo taglio consiste in un livellamento della corteccia dei rami più grandi e del tronco. Con quest’operazione trasuda un liquido bianco e resinoso ti viene lasciato asciugare per almeno due settimane. Il secondo taglio produce la prima resina, di qualità inferiore, mentre dopo altre due settimane inizia la raccolta vera e propria con il terzo taglio che lascia scivolare la resina migliore di un bel color miele. La raccolta dura circa tre mesi, e da ciascun albero si ricavano circa 10 chili di incenso.

Profumo dell’incenso dall’Oman

sempre più raro

La regione di Dhofar in Oman produce ogni anno 7000 tonnellate di incenso, ma con il prezzo sempre più basso sul mercato mondiale e la crescente scarsità di manodopera il rischio di comprometterne la raccolta è molto alto. In ogni caso e per il momento, il profumo dell’incenso continua a inebriare le menti dei pochi eletti che compramo quelle piccole pietruzze ambrate.